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発達生理学研究系認知行動発達機構研究部門認知行動発達機構研究部門では脳による運動制御,特に眼球のサッケード運動系及び手指の物体把持(grasping)運動について大規模及び局所神経回路の構造解析,神経活動による情報のコーディング,さらには損傷時の機能代償機構を研究している。 1.眼球のサッケード運動系
(1)主としてマウスの脳スライス標本(主に中脳上丘)におけるスライスパッチクランプ法を用いた電気生理学的解析。特に異なる層の間の相互作用,高頻度バースト発火の生成機構,GABA作動性抑制の機能的意義,NMDA受容体の機能,アセチルコリンによる修飾作用などを明らかにする。 (2)麻酔下動物(ラット,サル)における上丘,大脳皮質をめぐる大規模神経回路及び上丘局所神経回路のシナプス機構を解析する。 (3)遺伝子改変マウスにおいてサッケード運動を解析する事を通じてサッケード制御回路の分子機構の明らかにする。 (4)覚醒サルにおける電気生理学,薬物微量注入法を用いてサッケード制御系の動的特性を解析する。 (5)大脳皮質一次視覚野を損傷した動物におけるサッケード運動の制御とそれに関わる認知機能の解析を通じて「膝状体外視覚経路」の機能を解する。 2.手指の把持運動
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生体恒常機能発達機構研究部門発達後期には神経回路機能の再編成がおこる。これは既に機能している神経回路における現象であるため,しばしば行動,感覚やリズムなど個体の脳機能の大きな変化として表現される。 この発達期における神経回路機能の再編成のメカニズムを回路およびシナプスレベルで解明する。 さらに,この変化に対する個体環境/神経活動による制御機構を解明する。 また,外傷や虚血などの障害後には未熟期の回路機能の性質が再現し,回復期には発達と同じような回路機能の変化が再現される可能性について,種々の穿孔パッチクランプ法を始めとする電気生理学的手法や分子生物学的手法で解析を行なっている。神経回路発達に対して特に重要であり,それ自体に著明な変化がおこるGABA作動性回路について,発達制御機構を含めて解明を進めている。 また,生体における発達・回復期における再編機構の観察のため,in vivo多光子顕微鏡による神経回路の可視化を行っており,現在,大脳皮質全層における神経回路の可視化技術の確立を行っている。 (1)成熟における代表的抑制性伝達物質であるGABA/グリシンは,未熟期にはシナプス後細胞に脱分極を引き起こし,直接および間接的に興奮性作用を示す。この発達に伴うGABA/グリシンの興奮性から抑制性極作用のスイッチに関して,細胞内クロールイオンくみ出し分子であるカリウム−クロール共役分子(KCC2)を中心に,細胞内クロールイオン調節機構の発達および障害時における変化,およびその制御機構について検討を進めている。 (2)新たに見つかった神経回路の発達再編である「神経伝達物質自体が単一神経終末内でGABAからグリシンへスイッチする」メカニズムについて,神経終末内関連分子,制御因子や回路活動との関連などを多角的に解析する。また,なぜ未熟期にはGABAが重要であるのかを検討する。 (3)神経成長因子によるGABA受容体機能の修飾作用の発達変化を大脳皮質感覚野において検討しており,感覚入力による制御について検討している。脳由来神経成長因子(BDNF)は視覚野細胞において未熟期では膜表面GABAA受容体の急速な減少を引き起こすが,成熟期には増加へとスイッチすることを明らかにした。この変化と発達期における感覚入力との関連,および細胞内メカニズムの解明を進めている。 (4)障害後におけるグルタミン酸受容体やGABA受容体機能の可塑的変化について,NMDA受容体未熟機能再現やGABAの興奮性作用の再獲得のメカニズムについて,多角的に解析を加えている。 (5)2光子顕微鏡による観察法により生体マウス大脳皮質全層の可視化を行っている。この技術により発達および障害後の神経細胞樹状突起やスパインの変化,およびグリアの動きの観察を試みている。 職 員
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生殖・内分泌系発達機構研究部門ヒトをはじめとする動物生体は,内的ならびに外的環境の変化に即応しながらも体内の内部環境をできるだけ一定に保とうとする機構を備えており,広くホメオスタシス(恒常性維持機構)として知られている。とりわけ視床下部は,ホメオスタシスの調節系である自律神経系,内分泌系,免疫系をとりまとめる高位中枢として,個体の生命保持ならびに系統維持のための基本的な諸活動を調整する働きを営んでいる。本研究部門では,ホメオスタシスの中でも、特に摂食行動とエネルギー消費機構からなる生体のエネルギーバランスに注目し,視床下部が生体のエネルギーバランスに対してどのような調節作用を営んでいるかを明らかにすると共に,その破綻が肥満や糖尿病の発症とどう関わるかを解明することを目指している。主たる研究課題は以下の通りである。 (1)視床下部における摂食行動の調節機構。 (2)糖・脂質代謝に及ぼす視床下部−交感神経系の調節機構。 (3)末梢組織におけるレプチンのシグナル伝達機構。
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環境適応機能発達研究部門(客員研究部門)感受性の高い時期に成立し,生存に不可欠な3種の匂いの記憶・学習のメカニズムを解析している。 (1)雌マウスに形成される交配雄の匂い(フェロモン)の記憶 (2)幼若ラットにおける匂い学習 (3)母親による子の匂いの記憶
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