内容

「時間の経過」を正確に把握することは、私達の日常生活を営む上で欠かせないものです。これまで線分の傾きや運動方 向といった空間的な特徴は、特定の傾きや運動方向に選択的に応答する視覚野のニューロン群によって表現されていることが分かっていましたが、「時間の長 さ」（時間長）をヒトの脳がどのように表現しているのかは明らかではありませんでした。本研究では、ヒトの脳に特定の時間長の刺激に対して選択的に発火す るニューロン群（時間長選択性ニューロン）が存在するのかどうかを、機能的磁気共鳴画像（fMRI）法とfMRIアダプテーションと呼ばれる実験パラダイ ムを用いて調べました。一連の実験の結果、同一の時間長（数百ミリ秒）の刺激が繰り返し呈示された際に、異なる時間長の刺激が呈示された場合に比べて右縁 上回の賦活強度が減弱することを発見しました。また、このような右縁上回の賦活強度の減弱は、被験者が刺激の時間長に注意を向けているかどうかとは無関係 に起こること、また、他の刺激の特徴（刺激の形状）の反復呈示に対しては賦活強度が減弱しないことも示されました。これらの結果は、右縁上回に特定の時間 長に選択的に応答するニューロン群が存在する可能性を強く示唆するものです。
　本研究は、 実験の一部を生理学研究所生体機能イメージング共同利用実験プログラムのサポートを受けて行ったものです。

論文情報

Time adaptation shows duration selectivity in the human parietal cortex.
Masamichi J. Hayashi, Thomas Ditye, Tokiko Harada, Maho Hashiguchi, Norihiro Sadato, Synnöve Carlson, Vincent Walsh & Ryota Kanai.
PLOS Biology. 13(9): e1002262. 2015年9月17日

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