ネクローシス時には細胞内ATP濃度が著しく減少することはよく知られているが、アポトーシス時におけるその変化は未知であった。そこで、アポトーシス時の細胞内（細胞質）ATP濃度変化のリアルタイム測定を、HeLa細胞などの種々の細胞の細胞質にホタルのルシフェラーゼを強制発現させて行った。ミトコンドリア刺激を介するアポトーシス誘導剤であるスタウロスポリン、デスレセプター刺激を介するTNFα 、核クロマチン刺激を介するエトポシド、これらのいずれの投与によっても速やかに細胞質ATP濃度は1.25 mMから数mMに上昇することが判明した。このピーク値は約4時間にわたって持続し、その後次第に減少していくが、アポトーシス刺激前よりも高い値は刺激後約6時間までも続いた。この細胞内ATP高濃度はカスパーゼ３活性化時やDNAラダー形成時にも維持されていた。このアポトーシス性ATP増は、グルコースを除去して解糖反応を停止させると消失し、この時には細胞内ATP濃度は正常レベルを保っているにもかかわらず、カスパーゼ活性化もDNAラダー形成も完全に阻止されることが判明した。このように、アポトーシス細胞では細胞質ATPレベルの上昇が見られ、この高いレベルの細胞質ATPがアポトーシス死実行に不可欠であるという驚くべき事実が明らかにされた。これによって、細胞内ATP濃度を正常レベルに保つことによって、ネクローシス死ばかりでなく、アポトーシス死をも阻止できることがはじめて示された。
Zamaraeva MV, Sabirov RZ, Maeno E, Ando-Akatsuka Y, Bessonava SV, Okada Y: Cells die with increased cytosolic ATP during apoptosis: A bioluminescence study with intracellular luciferase. Cell Death and Differentiation 2005, 12, 1390-1397.
