終脳は高度に領域化された組織であり機能的、形態的に異なる多様な構造から成っている。終脳はその発生の初期に前後軸や背腹軸に沿ってパターン化され、結果として様々な領域が形成されるが、このパターニングにはSHH, WNT, BMP, FGF等の分泌性シグナル因子の働きが重要である。我々は終脳に発現するシグナル因子の一つ、FGF8のパターニング機能について研究を行っている。 FGF8はまず大脳皮質の前後パターンを制御する機能を持つと報告された。その後、ミュータントマウスの解析からは終脳のmidlineと背腹パターンの形成異常が報告され、それらの発生にも関与することが示されたが、詳しいメカニズムについては不明な点が多い。我々はFGF8やその関連遺伝子をエレクトロポレーションにより終脳原基に導入し、まずmidlineにおいてFGF8がどのような機能を持つか検討した。結果としてFGF8はmidlineの発生に重要な複数の転写調節因子（Zic2やVax1）の発現を制御する因子である事を示した。SHHミュータントも重篤なmidlineの形成不全を示すことで知られるが、SHHはmidline転写調節因子の一部の発現のみを制御した。SHHシグナルは、FGF8を介して終脳midlineの発生に関与する可能性が考えられる。現在は、FGF8が終脳の背腹パターニングにどのように関与しているかについて研究を進めており、こちらもあわせて紹介したい。